正月行事の締めくくりとして、1月7日の朝には「七草粥」を食べる風習があります。その日は、無病息災を祈る「人日の節句(じんじつのせっく)」として「五節句」の一つとしても知られています。
七草粥の歴史
七草粥は、もともと中国の官吏昇進が決まる1月7日に、立身出世を願って食べられたことが起源とされています。日本へは、平安時代には宮中行事として定着していったとされるので、その頃に伝わったと考えられます。その後、江戸時代に幕府の行事になり、一般の民衆にも広まっていきました。
七草の種類
春の七草に該当する植物は地域によって異なりますが、一般的とされるものには、「せり・なずな・ごぎょう・はこべら・ほとけのざ・すずな(かぶ)・すずしろ(だいこん)」が挙げられます。七草には、薬草として様々な効能を期待して食べられることや、 正月に美味しいものを沢山食べた胃腸を休め、整えるといった意味もあるとして食べられています。
期待される効能
| せり | ビタミン、ミネラルが豊富。 |
| なずな | 利尿、解毒作用があるとされる。腎臓、肝臓を整える。 |
| ごぎょう | タンパク質、ミネラルが豊富。せき、のどの痛みを和らげるとされる。 |
| はこべら | 止血作用、利尿作用があるとされる。歯茎の腫れ、痛みを和らげるとされている。 |
| ほとけのざ | 高血圧予防に効果的とされている。 |
| すずな | 便秘予防に効果的とされている。 |
| すずしろ | 食物繊維が豊富で、消化や二日酔いの緩和に効果的とされている。 |
